动物胆汁加入还原剂如NaHSO₃（亚硫酸氢钠）、Na₂SO₃（亚硫酸钠）、Vc（维生素C）等，常被还原为黄色溶液。上述溶液均配制成5%，以鸡、草鱼、猪为例，在试管中各加入1mL还原剂溶液，滴入1~2滴胆汁，反应情况如下：

 

 

 

由此可见，鸡、鱼胆汁与NaHSO₃反应，立即由绿色变黄色，说明发生了化学反应。这是因为鸡、鱼胆汁中含有大量胆绿素，胆绿素与还原剂Na₂SO₃反应，转变成了胆红素，胆红素的稀溶液是黄色的。胆红素是二次甲胆色素，胆绿素是三次甲胆色素。

胆红素与胆绿素在分子式上只相差2个氢原子。胆红素被氧化则变为胆绿素，而胆绿素被还原则变为胆红素。

对胆汁来说，NaHSO₃还原性差一些，所以要稍等数分钟才能变黄色。

Vc是抗坏血酸，既具有一定的还原性，又具有酸性，所以鸡胆汁遇到Vc会产生浑浊。此种条件下，因不被还原，仍为绿色。

对猪胆汁来说，在酸性条件最易产生沉淀，所以遇到NaHSO_3、Vc这样的酸性物质均会析出沉淀，即使在Na₂SO₃这样不显酸性的溶液中，它也不是透明溶液而有轻微的浑浊。

胆汁中的胆绿素可被还原为胆红素，胆红素是胆中主要色素，是胆结石的主要成分，它的纯品是橙沟至暗红棕色的粉未或结晶体，不溶于水，而易溶于苯、氯仿、氯苯、二硫化碳。微溶于乙醇、乙醚，显弱酸性。